Científicos descubren nuevo virus mortal en
África
ATLANTA.-
Científicos en Estados Unidos identificaron un
nuevo virus mortal en África que hace que sus
víctimas sangren igual que quienes sufren el
temido virus Ébola.
El virus, conocido
como "Lujo", infectó a cinco personas en Zambia
y Sudáfrica el año pasado. Cuatro de ellas
murieron y se cree que la que sobrevivió podría
haber sido ayudada por un medicamento
recomendado por los científicos.
No está claro cómo
se infectó la primera persona, pero el virus
viene de una familia de virus encontrados en
roedores, según dijo el doctor Ian Lipkin, un
epidemiólogo de la Universidad de Columbia que
participó del descubrimiento. "Es muy, muy
agresivo", dijo.
Lipkin y su equipo
publicaron un artículo sobre el virus ayer en la
edición en Internet de PLoS Pathogens.
El brote comenzó en
septiembre, cuando una mujer que vivía en
Lusaka, Zambia, se enfermó con una fiebre que
empeoró velozmente. La trasladaron en avión a
Johannesburgo, Sudáfrica, donde murió.
Un paramédico de
Lusaka que la trató también se enfermó, fue
llevado a Johannesburgo y murió. Los otros tres
enfermos eran trabajadores de salud de
Johannesburgo.
Los investigadores
creen que el virus se contagió a través del
contacto con secreciones infectadas.
"No es un virus
como el de la gripe, que se puede dispersar
ampliamente"; dijo el doctor Anthony Fauci,
director del Instituto Nacional de Alergias y
Enfermedades Contagiosas, que financió parte de
la investigación.
El virus fue
llamado "Lujo" porque se lo identificó en Lusaka
y Johannesburgo.
Investigadores
africanos pensaron que la enfermedad podría
haber sido Ébola, porque los pacientes sangraban
en las encías y donde les aplicaban inyecciones.
Algunos de los otros síntomas eran fiebre, falla
de órganos y entrada en coma.
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